Ein als ‚Krypto-Pastor‘ bekannter Mann aus Colorado wurde wegen Erpressung, Diebstahls und Wertpapierbetrugs angeklagt, nachdem er angeblich mehr als 1,3 Millionen Dollar von Investoren abgezweigt hatte. Eli Regalado und seine Frau Kaitlyn betrieben eine Online-Kirche namens Victorious Grace Church, wo sie ihre Mitglieder und andere Angehörige der christlichen Gemeinschaft ansprachen und sie aufforderten, in ihre Kryptowährung namens INDXcoin zu investieren. Zwischen Januar 2022 und Juli 2023 sammelten die Regalados rund 3,4 Millionen Dollar von etwa 300 Investoren. Sie versicherten, dass Gott ihr Krypto-Projekt inspiriert habe und versprachen den Unterstützern „überhöhte“ finanzielle Rückflüsse. Viele wurden durch Videos überzeugt, in denen Eli Regalado betonte, dass sie göttlichen Anweisungen folgten, um diese Vermögensbildungschance zu schaffen. Die Behörden behaupten jedoch, dass der Großteil dieser Gelder niemals in legitime Anlagen floss. Stattdessen wird dem Paar vorgeworfen, mehr als 1,3 Millionen Dollar dieses Geldes für persönliche Ausgaben verwendet zu haben, darunter Luxusurlaube, Designerwaren, zahnärztliche Behandlungen, Steuerzahlungen und die kostspielige Renovierung ihres Hauses, die Eli behauptete, von Gott angeordnet worden zu sein. Berichte zeigen auch, dass nur ein kleiner Teil, wenn überhaupt, des gesammelten Geldes für den Kryptowährungsbetrieb verwendet wurde; INDXcoin selbst stellte sich als fast wertlos heraus, was zu Gesamtverlusten für alle Investoren führte. Regulierungsbehörden und Ermittler der Colorado Securities Commission und der Staatsanwaltschaft Denver beschrieben das Schema als eine Ausbeutung von Glauben und neuer Technologie, um alte Betrügereien zu begehen. Blockchain-Analytiker, die die Beweise überprüften, betonten, dass die Operation keine technische Glaubwürdigkeit hatte und darauf abzielte, zu täuschen, anstatt ein potenzielles digitales Asset bereitzustellen. Im September entschied ein Richter in Denver in einem Zivilverfahren, dass die Regalados Wertpapierbetrug begangen hatten, und sprach ein Urteil von 3,3 Millionen Dollar gegen sie und andere beteiligte Beklagte aus. Eli Regalado ist derzeit auf Kaution frei und wartet auf die strafrechtliche Anklage. Der Fall hebt nicht nur die Gefahren betrügerischer Kryptowährungsunternehmen hervor, sondern auch, wie persönliches Vertrauen und religiöser Einfluss genutzt werden können, um Gemeinschaften zu schädigen.